Sie wurde am 09. Januar 1941 in Staten Island, New York geboren. Als zweite Tochter von Albert Vinicio und Joan Bridge Báez. Sie ist väterlicherseits mexikanischer Abstammung, daher auch ihre etwas dunklerere Haufarbe für die sie als Kind oft als „Nigger“ bezeichnet wurde oder von den Nachbarskindern gemieden wurde.
Aufgrund der beruflichen Situation ihres Vaters zog Joan oftmals als Kind um. Sie lebte unter anderem in Palo Alto, Boston, Paris, rum und Bagdad. Besonders dieser Abschnitt in ihrem Leben prägte sie sehr, da sie hier die Armut und die menschenverachtende Behandlung der dortigen Bevölkerung selbst miterleben musste.
Joan Baez Einsatz für Gerechtigkeit
1956 hörte Joan erstmals bewusst eine Rede von Martin Luther King und zeitgleich bekam sie ihre erste Gitarre geschenkt – damit war endgültig der Grundstein für ihre wichtigsten Aufgaben im Leben gelegt. Musik und Bürgerrechtlerin.
Ihre musikalische Karriere begann Joan Baez 1959 beim renommierten Newport Folk Festival an der Seite von Bob Gibson. Sie litt in den Anfängen an schweren Lampenfieber-Attacken, von der nur ihre Schwester Mimi wusste. Diese hat sie über viele Jahre zu den anstehenden Konzerten begleitet. Die vier Jahre jüngere Mimi starb 2001.
Kurz vor ihrem 50. Geburtstag 1991 gab Joan Baez ihrer musikalischen Karriere noch einmal einen Schub in eine neue Richtung. Sie nahm Gesangstraining und engagierte erstmals einen professionellen Manager. Bis heute ist Joan Baez eine feste Größe im Musikbusiness. Darüber hinaus ist sie bis zum heutigen Tag als Bürgerrechtlerin aktiv.
1961 lernte Joan Baez auf einer USA-Tournee Bob Dylan kennen. Sie wurden nicht nur beruflich, sondern auch privat ein Paar und feierten große musikalische Erfolge. Mitte der 60er Jahre scheiterte die Beziehung zu Dylan jedoch und Joan Baez heiratete den Kalifornier David Harris, mit dem sie auch ihren gemeinsamen Sohn Gabriel Earl hat. Baez hat nach der Scheidung von Harris 1973 nie wieder geheiratet, hatte aber immer wieder wechselnde Beziehungen – so auch mit dem verstorbenen Steve Jobs. Heute lebt sie mit der Familie ihre Sohnes in Kalifornien und verbringt einer Großteil ihrer Freizeit in einem Baumhaus, in dem sie meditiert und schreibt.
